home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ The Atari Compendium / The Atari Compendium (Toad Computers) (1994).iso / files / umich / diskutil / diskdriv.arc / SGL2DBL.TXT < prev   
Encoding:
Text File  |  1988-10-26  |  10.2 KB  |  155 lines
  1.                Single-sided to Double-sided ST Disk Upgrade
  2.                             by Rod Smith (WAUG)
  3.  
  4.       Are you an ST owner with one single-sided and one double-sided disk
  5. drive?  Annoying, isn't it, not being able to directly copy a file from one
  6. double-sided disk to another.  Or do you perhaps have only single-sided
  7. drives?  Wouldn't it be nice to halve the number of disks you've got by
  8. making them double-sided?  Well you can!  The ST's disk drives are pretty
  9. much industry-standard, although the connections to the ST are not.  This
  10. means that, if you've got an SF354 single-sided drive, or an internal
  11. single-sided drive, it's possible to replace it with a double-sided
  12. mechanism for about half the cost of a new double-sided drive from Atari. 
  13. For 520ST-FM owners, in fact, this is the _only_ way to upgrade to a double-
  14. sided drive, short of trading in your computer for a 1040ST.
  15.  
  16. _Some Caveats_
  17.       This project, while not terribly complicated, is not for the faint of
  18. heart.  It involves opening up your ST's drive (or your ST, in the case of
  19. internal drives) and swapping components.  As such, it will void your
  20. warranty, assuming it's not run out already.  I can make no guarantee that
  21. it will work for you, especially if your system is different than mine or
  22. you use a different drive than I did.  You may have trouble getting the new
  23. mechanism to fit neatly in the old drive housing.  You will also likely be
  24. out the cost of the replacement mechanism if something goes wrong.
  25.  
  26. _How I Did It_
  27.       Bearing these caveats in mind, then, how is it done?  The procedure
  28. I'm about to describe is how _I_ replaced _my_ SF354; the details will
  29. likely be different for you, since my SF354 was very old (with an eject
  30. button in the lower right-hand corner) and since you'll likely get a new
  31. double-sided mechanism from a different source.
  32.       My adventure began when I saw an ad for an external 3.5" drive from
  33. Radio Shack on sale for $99.95 (catalog #25-1061).  This was a lower price
  34. than I'd ever previously seen on such mechanisms, so I decided to go take a
  35. look, and ended up buying one.  Other sources for 3.5" mechanisms can be
  36. found in ads in electronics magazines and _Byte_.  One such source is Jade
  37. Computer, in California.  Their phone number is (800)421-5500.  You could
  38. also check with local computer stores; ask for a 3.5", double-sided drive
  39. mechanism for an IBM PC.  A typical price seems to be about $120 for what's
  40. generally a kit for mounting the drive in an IBM PC.  If you're replacing an
  41. existing mechanism, you won't need a power supply, drive controller, or
  42. extra mounting hardware, so don't pay extra for these things.  If possible,
  43. buy a drive with an eject button and "disk busy" light which are in the same
  44. location as they are in your existing drive.  This is especially important
  45. if the drive does not include a case or if you're buying it to replace an
  46. internal drive.  I'd avoid drives marketed for the Macintosh, since Mac
  47. drives have been modified in strange and mysterious ways, and they're thus
  48. more likely to give you troubles than more traditional drives.
  49.       When I got my new drive home, I opened up both it and my SF354 (after
  50. unplugging the drive from the wall, of course).  The SF354 has seven screws
  51. on the bottom.  Remove the four outermost ones first; this will allow you to
  52. remove the top cover of the drive.  The remaining three screws hold the
  53. drive mechanism in place, and these should be removed as well.
  54.  
  55. _The Heart of the Beast_
  56.       You now see the workings of your disk drive, as illustrated in the
  57. figure.  There should be a small circuit board, with a pair of cables
  58. leading to two connectors on the drive mechanism itself.  The larger cable
  59. carries data signals to and from the drive, while the smaller feeds power to
  60. the drive.  Your new mechanism should have similar connectors, and possibly
  61. a circuit board of its own.  Disconnect both cables from your single-sided
  62. mechanism and plug the cables into the new mechanism.  The cables may be
  63. difficult to unplug.  I used a small flathead screwdriver to pry them apart.
  64. _Be careful_ when doing this, though; snapping off one of the prongs could
  65. cause serious problems.  When I did this, I actually moved the circuit board
  66. from the SF354 to the Tandy drive, rather than swap the mechanisms, since
  67. this was quick and I wanted to test the setup.  _This is something you
  68. should do_.  When you've plugged the new mechanism into the SF354's circuit
  69. board, you can test the drive.  Plug it in just as you would the SF354, and
  70. turn on your system.  When I did this, I found that my new drive didn't
  71. work!  After a few minutes of near-panic, I discovered the trouble.  The
  72. Teac drive mechanism which Tandy used had a number of pairs of pins on the
  73. top of the drive mechanism, some of which were covered by metal-and-plastic
  74. caps, so as to make an electrical connection between the pins while
  75. insulating them from other pairs of pins.  Some of these pins were labelled
  76. "D0," "D1," "D2," and "D3," and a cap was placed on the pair labelled "D1." 
  77. Since I knew that every ST drive "thinks" it's the first drive, and since
  78. these labels looked suspiciously like drive numbers, I used tweezers to move
  79. the cap from "D1" to "D0."  I then re-connected the system, and everything
  80. worked!  Other mechanisms may have a different means of selecting drive
  81. number, so you may have to examine your drive carefully in search of such an
  82. option, should it not work when you first connect it to your ST.
  83.  
  84. _All The King's Horses...._
  85.       Now it's time to put everything back together.  Since the Tandy drive
  86. I purchased had an eject button immediately below the center of the drive
  87. slot, in a very different location than the placement of the button on my
  88. SF354, and since the Tandy came with its own enclosure, I decided to leave
  89. it that way.  I replaced the metal RF (radio-frequency) shielding and
  90. discovered that the cables to the connectors (which necessarily sat rather
  91. far within the housing, since the Tandy drive is deeper than an SF354) would
  92. not fit through the only hole in the housing.  Fortunately, the top and
  93. sides of the housing are plastic, so I merely cut out a corner in the back
  94. large enough to admit my power cables.  It was then simply a matter of
  95. putting the cover back on.  This setup has the disadvantage of an
  96. inaccessible power switch and cable connectors.  Since I have a surge
  97. protector/power strip, this isn't a real concern for me, but it might be for
  98. somebody else.
  99.       Those wishing to place a drive in an Atari housing will likely have to
  100. remove the front pieces of the drive mechanisms and swap them.  This might
  101. be difficult, since there's no guarantee that mounting screws will be
  102. located in the same place (they aren't on my drives).  As mentioned before,
  103. eject buttons and activity LEDs may be placed differently, as well.  It may
  104. even be necessary to cut holes in the front of your Atari drive (or 520ST-FM
  105. case!) to get everything to work.  Once you've worked through this problem,
  106. you might have trouble mounting your drive in the SF354 case, since (as with
  107. the faceplate) mounting screws are not guaranteed to match.  Once you've
  108. worked around any of these problems which may arise, put the case back
  109. together.
  110.       One possible way to avoid these problems altogether might be to open
  111. up your drive before even purchasing a replacement mechanism.  Find the
  112. manufacturer's name and any other identifying marks, such as model or serial
  113. numbers.  Then look specifically for the equivalent double-sided drive. 
  114. Since Atari has used several different makes of disk drive, there's no
  115. guarantee that your neighbor's drive will be the same as yours, or even that
  116. your two drives will be the same inside.  In other words, examine whatever
  117. drive it is you're going to upgrade.
  118.       If these problems prove nearly insurmountable, don't panic!  You could
  119. nail together your own wood enclosure, or perhaps use something else, such
  120. as a lunch pail or even (gasp) a "generic" external drive housing.  These
  121. options are less viable for 520ST-FM owners, but they might still be
  122. workable if you construct extension cables for your data and power lines.
  123.  
  124. _Some Speculation_
  125.       If you want to buy a non-Atari drive as an _addition_ to your system,
  126. rather than as a replacement for an existing drive, it may be possible, but
  127. would require additional equipment.  Depending on the drive you get, you may
  128. need an enclosure.  You'll also need a power supply and appropriate cabling
  129. to reach the new drive.  Your situation in this case is basically the same
  130. as connecting a standard 5.25" IBM drive to your ST.  I refer you to David
  131. Small's article, "ST Uses IBM Disk Files," in the November, 1985 issue of
  132. _Antic_ magazine for more details.  I'll add, though, that the additional
  133. hardware purchases necessary for such a project will likely bring the total
  134. cost to near what you'd pay for a new SF314, so it's probably not worth the
  135. effort unless you already have some of the necessary components gathering
  136. dust in a closet.
  137.  
  138. _All Done_
  139.       With any luck, you've now got a functional double-sided drive where
  140. you used to have a single-sided one.  So far, my new drive has read every
  141. double-sided disk I've put into it, and my old double-sided drive has had no
  142. trouble with disks formatted by the new one.  The new drive will format (and
  143. read) to 83 tracks of 10 sectors each, so I have no difficulty using
  144. extended formats.  I have encountered one problem, however: the new drive
  145. seems to be less-than-diligent about reporting disk swaps to the ST;
  146. sometimes it will report them, other times not.  This is not a major
  147. problem, however, since certain actions, such as placing a write-protected
  148. disk in the drive, will force correct behavior.  Other drives may or may not
  149. have this problem.
  150.       I certainly hope that anybody attempting this modification has as much
  151. luck as I've had.  I've heard of it being done before, so I know that my
  152. case isn't simply a lucky fluke.  I welcome any questions or comments.  Send
  153. them to _MAM_ or post them on the Treasure CheST (973-9137), OutpoST (449-
  154. 8544), or Molin's Den (420-0407) BBS (all in the 313 area code).  Offers to
  155. purchase a used single-sided mechanism are welcome.